El Universo es el espacio y el tiempo que abarca todo aquello que existe, es decir, todos los tipos de materia, los planetas, la energía, la luz, las estrellas, las galaxias y otros objetos celestes y las constantes físicas que las gobiernan.
El origen del Universo es el instante en que surgió toda la materia y la energía que existe actualmente en el Universo como consecuencia de una gran expansión.
La teoría más conocida sobre el origen del universo se centra en un cataclismo cósmico: el Big Bang. Esta teoría surgió de la observación del alejamiento a gran velocidad de otras galaxias respecto a la nuestra en todas direcciones, como si hubieran sido repelidas por una antigua fuerza explosiva. Antes del Big Bang, según los científicos, la inmensidad del Universo observable incluida toda su materia y radiación, estaba comprimida en una masa densa y caliente a tan solo unos pocos milímetros de distancia. Este estado se especula que existió tan sólo una fracción del primer segundo de tiempo.
El Universo observable constituye la parte visible del Universo total. Es tan solo aquella pequeña parte que podemos detectar del Universo total. Las regiones del espacio más allá de nuestro Universo observable son las regiones que ya estaban fuera de nuestro volumen de Hubble cuando sus estrellas han surgido y comenzaron a emitir luz. La luz de estas áreas nunca pondrá alcanzarnos. La gran mayoría del Universo es, probablemente, más allá del Universo observable. Nadie sabe exactamente cuál es su tamaño.
Universo Observable
El Universo está formado por una serie de estructuras, desde las más simples como las estrellas o planetas, hasta las enormes galaxias. Las estructuras más importantes que forman el Universo son las siguientes:
- Estrellas: Tienen luz propia. Las supernovas son las que tienen gran cantidad de luz y los agujeros negros son las que casi no se ven. Nuestra estrella es el Sol.
- Planeta: Los que giran alrededor de una estrella. Por ejemplo la Tierra que gira alrededor del Sol.
- Satélite: Gira alrededor de un planeta. Por ejemplo la Luna que gira alrededor de la Tierra.
- Sistema: Formado por una estrella y sus planetas girando alrededor de ella (con sus satélites). El nuestro es el Sistema Solar.
- Galaxia: Agrupación de estrellas, planetas y satélites. La forman varias estrellas. Nuestra galaxia es la Vía Láctea y en ella hay muchos sistemas además del solar.
- Cúmulos: Formado por varias galaxias. La galaxia de la Vía Láctea forma parte de un cúmulo que se llama Grupo Local, y tiene 20 galaxias incluyendo la nuestra.
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